Como los Bots pueden ayudarte en el día a día

Un bot, abreviatura de robot y también llamado bot de Internet, es un programa informático que funciona como agente para un usuario u otro programa o para simular una actividad humana. Los bots se utilizan normalmente para automatizar ciertas tareas, lo que significa que pueden ejecutarse sin instrucciones específicas de los humanos.

Una organización o individuo puede usar un bot para reemplazar una tarea repetitiva que un ser humano tendría que realizar de otro modo. Los bots también son mucho más rápidos en estas tareas que los humanos. Aunque los bots pueden realizar funciones útiles, también pueden ser maliciosos y venir en forma de malware.

¿Cómo funcionan los bots?

Normalmente, los bots funcionan a través de una red. Se comunican entre sí utilizando servicios basados en Internet, como mensajería instantánea (IM); interfaces como Twitterbots; o Internet Relay Chat. Según el informe de investigación de 2021 titulado "Bot Attacks: Top Threats and Trends" de la firma de seguridad Barracuda, más de dos tercios del tráfico de Internet son bots. Además, el 67 % del tráfico de bots malos proviene de centros de datos públicos en América del Norte.

Los bots están hechos de conjuntos de algoritmos que les ayudan en sus tareas designadas. Estas tareas incluyen conversar con un ser humano, que intenta imitar los comportamientos humanos, o recopilar contenido de otros sitios web. Hay varios tipos diferentes de bots diseñados para realizar una amplia variedad de tareas.

Por ejemplo, un chatbot utiliza uno de varios métodos para operar. Un chatbot basado en reglas interactúa con una persona dando indicaciones predefinidas para que esa persona la seleccione. Un chatbot intelectualmente independiente utiliza el aprendizaje automático para aprender de las entradas humanas y buscar palabras clave valiosas que puedan desencadenar una interacción. Los chatbots de inteligencia artificial son una combinación de chatbots basados en reglas e intelectualmente independientes. Los chatbots también pueden utilizar herramientas de coincidencia de patrones, procesamiento de lenguaje natural (NLP) y generación de lenguaje natural.

Las organizaciones o las personas que usan bots también pueden usar software de gestión de bots, que ayuda a gestionar bots y proteger contra bots maliciosos. Los administradores de bots también pueden incluirse como parte de una plataforma de seguridad de aplicaciones web. Un administrador de bots puede permitir el uso de algunos bots y bloquear el uso de otros que podrían causar daño a un sistema. Para hacer esto, un administrador de bots clasifica cualquier solicitud entrante de humanos y buenos bots, así como bots maliciosos y desconocidos conocidos. Cualquier tráfico de bot sospechoso es luego dirigido lejos de un sitio por el administrador de bots. Algunos conjuntos básicos de funciones de gestión de bots incluyen limitación de velocidad IP y CAPTCHA. La limitación de la velocidad IP restringe el número de solicitudes de la misma dirección, mientras que los CAPTCHA proporcionan desafíos que ayudan a diferenciar a los bots de los humanos.

Tipos de bots

Hay numerosos tipos de bots, todos con objetivos y tareas únicos. Algunos bots comunes incluyen lo siguiente:

• Chatbots. Estos programas pueden simular conversaciones con un ser humano. Uno de los primeros y más famosos chatbots antes de la web fue Eliza, un programa de PNL desarrollado en 1966 como un proyecto de investigación del Instituto de Tecnología de Massachusetts. Este chatbot fingió ser un psicoterapeuta y respondió preguntas con otras preguntas. Los ejemplos más recientes de chatbots incluyen asistentes virtuales, como Alexa de Amazon, Siri de Apple y Google Assistant.
• Bots sociales. Estos bots, a menudo considerados bots de opinión, influyen en las discusiones con los usuarios en las plataformas de redes sociales.
• Shopbots. Muchos de estos programas compran en la web y localizan el mejor precio para un producto que un usuario está interesado en comprar. Otros shopbots como el chatbot de Shopify permiten a los propietarios de tiendas Shopify automatizar el marketing y la atención al cliente.
• Knowbots. Estos programas recopilan conocimientos para un usuario visitando automáticamente los sitios web para recuperar información que cumpla con ciertos criterios especificados. Los Knowbots se utilizaban originalmente como asistente computarizado que realizaba tareas redundantes.
• Arañas o rastreadores. También conocidos como rastreadores web, estos bots acceden a sitios web y recopilan contenido para índices en motores de búsqueda, como Google y Bing.
• Rastreadores de raspado de la web. Estos son similares a los rastreadores, pero se utilizan para la recopilación de datos y la extracción de contenido relevante de páginas web.
• Monitoreo de bots. Estos se pueden utilizar para controlar el estado de un sitio web o sistema.
• Bots transaccionales. Estos bots están diseñados para simplificar las tareas que de otro modo serían realizadas por un humano por teléfono, como bloquear una tarjeta de crédito robada o confirmar las horas de funcionamiento de un banco.

Los bots también se pueden clasificar como bots buenos o bots malos, en otras palabras, bots que no causan ningún daño frente a los bots que plantean amenazas.

Ejemplos y usos de bots

Los bots se pueden utilizar en campos de servicio al cliente, así como en áreas como negocios, programación, funcionalidad de búsqueda y entretenimiento. Los bots en cada área ofrecen diferentes beneficios. Por ejemplo, los bots de servicio al cliente están disponibles las 24 horas del día, los 7 días de la semana, y aumentan la disponibilidad de los empleados de servicio al cliente. Estos programas también se llaman representantes virtuales o agentes virtuales, y liberan a los agentes humanos para que se centren en cuestiones más complicadas.

Otros servicios que utilizan bots incluyen los siguientes:

• Aplicaciones de mensajería instantánea, como Facebook Messenger, WhatsApp y Slack;
• aplicaciones de noticias, como The Wall Street Journal, para mostrar los titulares de las noticias;
• Spotify, que permite a los usuarios buscar y compartir pistas de música a través de Facebook Messenger;
• Lyft, que permite al usuario solicitar viajes utilizando aplicaciones de mensajería instantánea;
• servicios de programación de reuniones; y
• aplicaciones de servicio al cliente que utilizan chatbots para realizar solicitudes de clientes y encuestar la experiencia del cliente.

Bots maliciosos

Los bots maliciosos se utilizan para automatizar acciones consideradas como delitos cibernéticos. Los tipos comunes de bots maliciosos incluyen los siguientes:

• Bots de denegación de servicio o DoS distribuidos, que sobrecargan los recursos de un servidor y evitan que el servicio funcione;
• Robots de spam, que publican contenido promocional para dirigir el tráfico a un sitio web específico; y
• Los hackers, que distribuyen malware, atacan sitios web y recopilan información confidencial, como datos financieros: los bots creados por hackers también pueden abrir puertas traseras para instalar malware y gusanos más graves.

Otros tipos maliciosos de bots incluyen los siguientes:

• Herramientas de relleno de credenciales;
• Software de recolección de direcciones de correo electrónico;
• Herramientas de craqueo de contraseñas de fuerza bruta; y
• Keyloggers.

Las organizaciones pueden detener los bots maliciosos utilizando un administrador de bots.

Ventajas y desventajas de los bots

Hay muchas ventajas que vienen con el uso de bots, así como desventajas, como los riesgos que otros bots podrían plantear. Algunas ventajas potenciales de los bots incluyen las siguientes:

• Más rápido que los humanos en tareas repetitivas;
• Tiempo ahorrado para clientes y clientes;
• Disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana;
• Las organizaciones pueden llegar a un gran número de personas a través de aplicaciones de mensajería;
• Personalizable; y
• Experiencia de usuario mejorada.

Algunas desventajas son las siguientes:

• no se puede configurar para realizar algunas tareas exactas y correr el riesgo de malinterpretar a los usuarios;
• los humanos siguen siendo necesarios para gestionar los bots, así como para intervenir si uno malinterpreta a otro humano;
• puede ser malicioso por los usuarios; y
• se puede usar para spam.

Cómo detectar bots maliciosos

Hay varios signos que indican que un sistema está infectado por bots maliciosos, incluidos los siguientes:

• Hay frecuentes fallos de las aplicaciones de software y bloqueos informáticos sin una causa conocida.
• El ordenador envía correos electrónicos o mensajes de chat a los contactos del usuario sin que él lo sepa.
• Las aplicaciones se cargan más lentamente de lo normal.
• La conexión a Internet es más lenta de lo normal.
• Aparece spam emergente, a pesar de que el usuario no está usando Internet.
• El ventilador del ordenador se ejecuta al azar a alta velocidad mientras el ordenador está inactivo.
• La configuración ha cambiado sin el conocimiento del usuario, y no hay forma de revertirlas.
• El navegador de Internet incluye funciones o complementos que el usuario no instaló.
• El ordenador tarda mucho tiempo en apagarse o reiniciarse.
• El ordenador no se apaga ni se reinicia correctamente.
• El monitor de actividad muestra que los programas desconocidos se están ejecutando en segundo plano.
• Aparecen advertencias en el ordenador del usuario que indican que, si no hace clic en un enlace determinado, su ordenador se infectará con un virus.

Cómo evitar la actividad de los bots maliciosos

La mejor defensa contra los bots maliciosos es la prevención. Las prácticas sólidas de ciberseguridad pueden ayudar a evitar que se produzca una infección de bot. Las formas de prevenir los bots incluyen las siguientes:

• Instala el software antimalware. Los bots maliciosos entran en la categoría de malware. El software antimalware puede ayudar a automatizar la protección contra este tipo de amenazas.
• Instala un gestor de bots. Un administrador de bots suele formar parte de una plataforma de seguridad de aplicaciones web. Estos clasifican las solicitudes web y permiten el uso de algunos bots, mientras que bloquean otros. Dos tácticas de gestión de bots son las siguientes:
  1. La limitación de la tasa de IP limita el número de solicitudes de la misma dirección.
  2. Los CAPTCHA utilizan rompecabezas para verificar que el usuario solicitante es un humano y no un bot.
• Usa un firewall. Los cortafuegos se pueden configurar para bloquear bots y evitar cierto tráfico basado en la dirección o el comportamiento IP.
• Actualizar el software. Las actualizaciones de software contienen actualizaciones de seguridad que pueden ayudar a defenderse de los bots.
• Higiene de contraseñas. Los bots se pueden usar para atacar por fuerza bruta contraseñas más débiles e irrumpir en cuentas de usuario. Tener una contraseña segura y cambiarla con frecuencia puede ayudar a evitar esto.
• Haz clic solo en enlaces de confianza. Los bots pueden enviar spam o enlaces maliciosos por correo electrónico. Solo haz clic en enlaces de una fuente de confianza para evitar obtener un enlace malicioso de un bot.